En una jornada que quedará grabada en las páginas doradas del deporte boliviano, el joven esgrimista paceño Esteban Mayer, de apenas 18 años, se consagró campeón en la modalidad sable individual masculino, otorgándole a Bolivia su primera medalla de oro en la historia de los Juegos Panamericanos Junior.
La gran final enfrentó a Mayer contra el estadounidense William Lim, en un duelo que mantuvo a todos al borde del asiento. Lim comenzó dominando el combate con un marcador de 6-3, pero sufrió una lesión muscular que Mayer supo aprovechar con inteligencia y precisión. A pesar de estar abajo 10-6, el boliviano protagonizó una remontada épica, empatando 13-13 y finalmente imponiéndose 15-13.
Antes de llegar a la final, Mayer demostró su talento desde la fase de grupos:
Grupo B: venció al paraguayo Gonzalo Ruiz (5-3), al ecuatoriano José Valencia (5-2) y al peruano Lukas Eichhorn (5-4). Solo cayó ante el cubano Yunior Balón (5-4).
Octavos de final: derrotó al costarricense Andy Rodríguez (15-8).
Cuartos de final: superó al mexicano Santiago Delgado (15-4).
Semifinales: volvió a enfrentar a Eichhorn y lo venció 15-14, tras una remontada espectacular.
La victoria de Mayer no solo representa el primer oro para Bolivia en esta edición de los Panamericanos Junior, sino también la primera medalla dorada en esgrima para el país en cualquier certamen continental. Su gesta impulsa la moral de los 54 atletas bolivianos que compiten en Asunción y marca un antes y un después para el desarrollo de la esgrima nacional.
Este triunfo se suma a una carrera ya destacada:
Medallas de plata en torneos sudamericanos y panamericanos juveniles en 2021, 2022 y 2023.
Oro en el Sudamericano Infantil de Asunción en 2018.
Mejor americano en la Copa del Mundo Cadete en Barcelona 2024.
Con la bandera tricolor en alto y la emoción a flor de piel, Esteban Mayer hizo que el Himno Nacional de Bolivia se escuchara en lo más alto del podio. Un momento que quedará en la memoria colectiva del país y que confirma que el futuro del deporte boliviano está en manos de jóvenes como él.